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• Vi ricordo che alcune specie di cavallucci marini sono protette dal CITES vietandone la cattura, distribuzione e vendita. Tra queste specie rientrano Hippocampus hippocampus e Hippocampus guttulatus. Specie che si trovano nei nostri mari; se vi capita d'incontrarle evitate di catturarli sono in serio rischio di estinzione limitatevi ad ammirarle e osservarle nel loro ambiante naturale!
• Appendix II (15/05/04)

sezione VIDEO!

domande frequenti

• Cosa significa il nome scentifico dei cavallucci marini Hippocampus?

  Hippocampus dal greco Hippos il cui significato è cavallo mentre kampos significa mostro di mare.

  A quale famiglia appartiene il cavalluccio marino?

  Il cavalluccio marino appartiene alla famiglia dei Sygnathidae di cui fanno parte anche i pesci ago.

  In quali mari si trovano i cavallucci marini?

  I cavallucci marini si trovano in quasi tutti i mari, di solito in acque poco profonde vicino alle coste, ma si possono trovare anche esemplari in acque profonde 60 metri. Esistono specie di cavallucci marini che popolano sia acque tropicali che temperate. Nelle acque temperate come il mediterraneo troviamo solo due specie gli Hippocampus guttulatus e Hippocampus hippocampus

  Quante specie di cavallucci marini esistono?

  Sono ben 32 le specie di cavallucci marini attualmente riconosciuti. Il più grande numero di specie vive nella regione IndoPacifica, l'Australia ha circa 14 specie e il Giappone sette.

   

  Femmina di Hippocampus spinossimusMassimo Boyer

  Quali sono le caratteristiche fisiche dei cavallucci marini?

  I cavallucci marini hanno uno scheletro formato da piastre ossee, usano le branchie per respirare e hanno una vescica gonfiabile che regola i loro movimenti nell'acqua.

  Utilizzano come propulsore la loro pinna dorsale che batte intorno a ben 70 volte per minuto!! Mentre con le due pinne pettorali localizzate vicino alla testa compiono le manovre. La coda dei cavallucci marini è prensile e l'adoperano per ancorarsi alle alghe, gorgonie ecc... Il muso dei cavallucci marini ha una forma di trombetta con una piccola apertura.

  Come s'identificano le varie specie di cavallucci marini?

  Per poter identificare le varie specie bisogna esaminare alcuni marchi distintivi che sono: la colorazione, il numero di anelli della coda, il numero di raggi della pinna, la forma dalla corona, e la presenza o non di protuberanze nel corpo.

  Cosa mangiano e come si nutrono?

  La loro dieta consiste prevalentemente in piccoli crostacei o zooplankton. Per cacciare il cavalluccio marino è un pò pigro si limita ad aspettare che gli passi qualche preda sotto il muso per mangiarsela stordendola prima con uno schiocco.

  Come si riproducono?

  I cavallucci marini si riproducono preferibilmente nei mesi caldi da marzo a settembre. Alcune specie sono monogame e passano tutta la loro vita con lo stesso partner.

  Il corteggiamento avviene in questo modo: il maschio e la femmina si prendono per la coda e si trascinano per il mare in una sorta di "danza" fin quando la femmina è pronta per deporre le uova all'interno del marsupio del maschio, il quale feconderà, se ne prenderà cura fino alla schiusa e inoltre dopo la nascita alleverà i suoi piccoli cavallucci.

  A quale età è sessualmente attivo un cavalluccio marino?

  La maggior parte dei cavallucci marini è sessualmente attiva già dai primi 6 mesi di vita più tardare a 8 mesi.

  Quante uova può deporre un cavalluccio marino?

  Un cavalluccio marino adulto può deporre da 5 a 1200 (circa) uova tutto dipende dalla specie e la grandezza dei genitori.

  Quanto misurano i cavallucci marini appena nati?

  I cavallucci marini appena nati hanno una misura che varia da 8 millimetri a 18 millimetri a seconda della specie.

  Quali differenze distinguono un cavalluccio marino maschio da uno femmina?

  Se maschio è chiaramente riconoscibile dal marsupio, mentre la femmina ha un addome arrotondato e appunto privo di marsupio. Nel caso di un cavalluccio marino giovane nel quale non è ben visibile nel maschio il marsupio si può determinare il sesso osservando la pinna anale; sulle femmine questa è localizzata in basso alla base dell'addome rotondo e sui maschi è localizzata più in alto appena sopra l'apertura del marsupio.

• a cura di Corrado Zanetta